탐정은 숨겨진 사실이나 정보를 전문적으로 조사하고 수집하는 직업입니다. 주로 의뢰인을 대신하여 비밀리에 정보를 파악하고 분석하는 역할을 수행합니다. 탐정의 업무는 다양한 분야에 걸쳐 있으며, 법적 분쟁, 개인적 문제, 기업 조사 등에서 중요한 역할을 합니다.
역사적으로 탐정은 다양한 형태로 존재해 왔습니다. 한국에서는 과거에 '염탐꾼'이나 '세작'이라는 용어로 불렸으며, 이는 현대의 정보원과 유사한 개념이었습니다. 국제적으로는 'Detective', 'Private Investigator', 'PI', 'Private Eye' 등의 용어로 알려져 있습니다.
탐정의 역할은 더욱 전문화되고 있으며, 의뢰인의 요청에 따라 합법적인 방법으로 정보를 수집하고 이를 분석하여 제공하는 과정에서 높은 수준의 윤리의식과 전문성이 요구됩니다.